RME CardBus
Dzięki postępowi technologicznemu komputery przenośne typu notebook [laptop] osiągnęły możliwości systemów stacjonarnych – szybki procesor, duża pamięć operacyjna i masowa to już standard.
Posługując się wydajną maszyną PC lub Apple Macintosh PowerBook można pokusić się o realizację bardzo zaawansowanych projektów muzycznych z użyciem licznych wtyczek i instrumentów wirtualnych. Oczywiście, jest to możliwe pod warunkiem dysponowania przenośnym, ale wydajnym i stabilnym interfejsem audio.
Jak wykazuje praktyka złącze USB ma swoje ograniczenia. Uzyskanie więcej niż 2 śladów audio przy parametrach 24-bity/96kHz z rozsądnie działającym monitoringiem wydaje się nie lada sztuką. Jeżeli jednak uda się użyć więcej niż dwóch śladów to prawdopodobnie ucierpi na tym jakość dźwięku. Zatem jedynym rozsądnym interfejsem dla systemów przenośnych jest PCMCIA [Card Bus]. Standardowo, tego typu złącza używają 16-bitów i ich przepustowość jest prawie taka sama jak zapomnianego dzisiaj gniazda ISA instalowanego w starych komputerach PC.
Firma RME jako pierwsza i jedyna na świecie zaprojektowała kartę PC RME CardBus [dla System Hammerfall DSP] w standardzie PCMCIA typ II, wykorzystującą technologię Zero Wait State CardBus Busmaster. Z punktu widzenia użytkownika oznacza to uzyskania transferu danych na poziomie 130 MB/s w obu kierunkach, czyli prawie tyle samo co na wewnętrznym złączu PCI [v.2.0]. Dodatkowo RME CardBus jest w pełni kompatybilny z Windows oraz Mac OS [9.x.x i Mac OS 10.2.x] oraz Plug & Play. RME CardBus używa tylko jednego przerwania [IRQ] dla wszystkich dostępnych funkcji audio i MIDI.
Połączenie pomiędzy RME CardBus a zewnętrznymi interfejsami wejścia/wyjścia [Multiface lub Digiface] odbywa się za pomocą kabla FireWire [IEEE 1394]. Do transferu danych, karta nie używa standardowego protokołu FireWire, ale znacznie stabilniejszy AudioWire zaprojektowany przez firmę RME. W zestawie z RME CardBus dołączany jest kabel długości 4.5 m, natomiast testy wykazały, że można używać kabla nawet do 10 m. Do użycia dłuższego kabla, nawet do 30 m., potrzebny jest specjalny wzmacniacz sygnału – Repeater. Karta RME CardBus nie zasila zewnętrznego interfejsu wejścia/wyjścia [MULTIFACE, DIGIFACE oraz RPM]. Dlatego też do zestawów RME CardBus, RME dodaje zewnętrzny zasilacz.
- 100% kompatybilność z Plug & Play
- Transfer danych: w trybie block mode transmisja kanałów mono zorganizowanych w 32-bitowe paczki z podwójnym buforowaniem ASIO
- Podwójny bufor ASIO [!!!] – zbudowany w oparciu o wewnętrzną i bardzo szybką statyczną pamięć RAM [w skrócie SRAM]
- Sprzętowa obsługa standardu ASIO i ASIO2. Technologia Zero CPU Load przy użyciu 52 sprzętowych kanałów audio
- Sprzętowy mechanizm „Byte Swap” dla komputerów Apple Macintosh, zamontowany w karcie
- Automatyczny test poprawności działania karty podczas startu systemu komputerowego
- Bezproblemowa i bezpieczna aktualizacja oprogramowania wewnętrznego [ang. Firmware] z poziomu systemu operacyjnego komputera
- Współdzielenie przerwania z innym urządzeniem [ang. Iterrupt Sharing]
- PCMCIA typ II, karta CardBus 32-bity
- Interfejs Zero Wait State PCI Busmaster [transfer 130 MB/s w obu kierunkach]
- Pobór prądu: około 300 mA
- Wyjście z karty do łączenia z zewnętrznymi interfejsami MULTIFACE lub DIGIFACE: Closed LAN
- Pakiet zawiera: kartę PCMCIA typ II, kabel 4.5 m [Closed LAN na FireWire IEEE 1394], zasilacz 100V - 240V/12V – 1.25A