Interfejsy audio USB-C

Interfejsy audio USB-C - który model będzie odpowiedni dla moich zastoswań?

Tworzenie muzyki w komputerowym otoczeniu sprawia, że musimy zdecydować się na zakup interfejsu audio, który jest naszym “mostem” między światem analogowym
i cyfrowym, a jego przetworniki pozwalają na wierne przenoszenie dźwięków do i z komputera. Wszystko to sprawia, że wybór między różnymi urządzeniami jest ogromny. A kupienie tego najbardziej odpowiedniego dla naszych potrzeb, niekoniecznie proste. W tym artykule chcemy się skupić na urządzeniach posiadających już najnowszy standard komunikacji - USB-C. To właśnie tego typu sprzęty staną się niebawem standardem i dlatego, tak ważne jest dobre ich poznanie. 

USB-C To nie tylko nowa względem USB A/B wtyczka, ale też nowe możliwości jak większe szybkości transferu danych (do 10GB/s), skalowalne zasilanie oraz możliwość łatwego odłączania/podłączania z mniejszym ryzykiem uszkodzenia kabla. Pozwala to znacznie zminimalizować obudowy nowych urządzeń, wykorzystywać interfejsy z laptopami, telefonami (zarówno iOS jak i Android) bez konieczności zakupu drogi (łatwych do zgubienia) przejściówek.

Wybraliśmy kilka nowych konstrukcji, które uważamy że dobre do domowego studia nagrań jak i projektowego/profesjonalnego.  Aby rozwiać wątpliwości, warto wspomnieć, że nawet posiadając komputer ze starszym typem USB, nadal można korzystać z dobrodziejstw interfejsów audio USB-C. Producenci w większości dostarczają odpowiedni kabel. 

• Focusrite Scarlett 2i2 (3rd Gen)

Jeden z najpopularniejszych interfejsów audio na świecie - w nowej, trzeciej odsłownie. Focusrite Scarlett 2i2 to sprzęt pozwalający na jednoczesną rejestrację dwóch kanałów audio. Karta posiada dwa zbalansowane wyjścia typu ¼ TRS, z których sygnał może zostać poprowadzony do monitorów studyjnych, miksera albo innego interfejsu audio. Profesjonalnej jakości przetworniki AD/DA umożliwiają nagrywanie i miksowanie z częstotliwością próbkowania do 24 bitów/192 kHz. Urządzenie posiada solidną obudowę, którą z pewnością docenią muzycy pracujący z kartą na żywo - tacy, którzy muszą dużo się przemieszczać. 

Firma Focusrite ma bogaty program posprzedażowego wsparcia klienta - Plugin Collective, który umożliwia pobiera darmowych efektów i instrumentów VST oraz otrzymywanie ekskluzywnych zniżek. 

Dla kogo jest to interfejs audio?

Dla muzyków i producentów poszukujących sprawdzonego brzmienia i wysokiej jakości w kompaktowej obudowie. Obecność USB-C pozwala na podłączenie karty nawet do urządzeń przenośnych, a bogaty pakiet oprogramowania dodatkowego pozwoli rozwinąć soniczną paletę brzmień. 

• MOTU M2

Interfejs renomowanej firmy MOTU, który charakteryzuje się wysokim współczynnikiem odstępu szumów od sygnału użytecznego - aż -129 dBu. Można powiedzieć, że to jeden z lepszych preampów w klasie budżetowej. Konstrukcja wyróżnia się na tle podobnych cenowo urządzeń, rozbudowanym i efektowym miernikiem sygnałów dla wejść i wyjść. Naszym zdaniem na korzyść tego interfejsu przemawia fakt, że oba z dostępnych preampów mogą pracować z zasilaniem phantom, a nie tylko jeden. 

MOTU M2 2x2 to też sprzęt, którym zainteresują się osoby prowadzące podcasty i produkujące na żywo. Wbudowana w interfejs funkcja LOOPBACK pozwala na wykorzystanie sygnału z wejść karty/DAW jako źródła dźwięku dla streamingu. Bez konieczności instalacji dodatkowych aplikacji routingowych albo tworzenie interfejsów zespolonych (Mac).  Każde wejście posiada dedykowany przycisk monitoringu, co ułatwia produkowanie/nagrywanie w warunkach na żywo. Interfejs jest też przyjazny osobom wykorzystującym elektroniczne instrumenty - posiada wbudowane MIDI. Całość została zamknięta w metalowej i estetycznej obudowie, która została tak zaprojektowana żeby łączyć wytrzymałość z niewielkimi/kompaktowymi rozmiarami. 

M2 2x2 to propozycja dla osób, które poszukują produktu nadające się zarówno do pracy w biegu jak i stabilnego konia roboczego dla swoich DAW projektów czy djingu. Urządzenie jest dostarczane wraz z programem Ableton Live 10 Lite, MOTU dodaje dodawko lekką wersję swojego autorskiego DAW - MOTU Performer Lite. W pakiecie również sample od big fish audio. 

• Arturia AudioFuse Studio

Najdroższy i zarazem najbardziej rozbudowany interfejs audio znajdujący się w naszym zestawieniu. Arturia do tej pory nie była znana z produkcji urządzeń do rejestracji, a z wirtualnych emulacji znanych syntezatorów i instrumentów elektronicznych. Ten producent zaskoczył jednak wszystkich jakiś czas temu prezentując rodzinę AudioFuse jako odpowiedź na potrzeby współczesnych producentów. 

Wszystkie karty z tej rodziny charakteryzują się bogatą ilością wejść/wyjść, licznymi protokołami komunikacyjnymi (MIDI, Bluetooth) oraz możliwością współpracy z wieloma systemami operacyjnymi. 

AudioFuse Studio to urządzenie wyposażone w 18 wejści i 20 wyjśc. Wbudowane w wejścia combo preamy brzmią transparentne i czuć w ich charakterystyce, że mamy do czynienia ze sprzętem pro, a nie kolejnym interfejsem budżetowym. Na pochwałę oprócz zastosowania USB-C zasługuje fakt, że producent zdecydował się wbudować w urządznie także hub usb, który jest przydatny szczególnie w sytuacjach pracy na żywo gdzie nie zawsze dysponujemy odpowiednią ilością gniazd USB. 

Karta posiada złącza SPDIF oraz ADAT dlatego istnieje możliwość jej “rozbudowy” o dodatkowe wejścia (z użyciem interfejsów ADAT) lub integracji z mikserami cyfrowymi/samplerami, które korzystają z SPDIF. 

Gdyby tego było mało Arturia dodał do AudioFuse Studio - receiver Bluetooth, który umożliwia strumieniowanie muzyki ze smartfonów albo tabletów wprost na nasze urządzenie - domyślnie ma to za zadanie dać naszym mobilnym urządzeniom dostęp do systemu monitorującego. Niby drobiazg, ale może okazać się bardzo przydatny podczas miksowania muzyki, gdzie chcemy szybko porównać materiał nad którym pracujemy. 

• Steinberg UR22C

To chyba jedna z najbardziej uniwersalnych propozycji z naszego zestawienia. Interfejs firmy Steinber UR22C łączy cechy budżetowego rozwiązania z cechami pochodzącymi ze znacznie droższych konstrukcji. Pracujący w domenie 32bit/192kHz sprzęt jest wyposażony w dwa wysokiej klasy preampy mikrofonowe (złącza typu combo), które pozwalają nagrywać/monitorować sygnał oraz wykorzystywać wbudowany procesor DSP z efektami takimi jak reverb, deley
i multi-efekty. 

Jest to urządzenie nie tylko obsługujące standard wtyczki USB-C, ale też pracujące na magistrali USB 3.0 co sprawia, że w tym trybie nie potrzebuje dodatkowego zasilania. Adapter (może być to ładowarka od telefonu ze złączem micro-USB) będzie nam potrzebny jeśli chcemy pracować z USB 2.0 albo podłączyć Sterinberg UR22C do iPada. Producent szczególnie zachęca do tego drugiego podejścia - dodaje do zestawu licencję na Cubasis LE (Nieco okrojona wersja ipadowego DAW).

W przypadku tego interfejsu audio warto zwrócić uwagę, że jak na tę półkę cenową jest on naprawdę solidnie wykonany. Jedyną małą niedogodnością jaką odkryliśmy jest fakt, że przełącznik uruchamiający zasilanie phantomowe znajduje się z tyłu, co może być utrudnieniem jeśli pracujemy z urządzeniem pierwszy raz. 

• Audient iD44

Jeśli szukacie urządzenie bezkompromisowego i takiego, które ma być koniem roboczym całego studia to Audient iD44 jest idealnym rozwiązaniem. Karta zamknięta w metalowej obudowie, która sprawdzi się zarówno na biurku jak i scenie. Interfejs jest nie tylko solidnie wykonany, jest przede wszystkim bardzo uniwersalny i posiadający absolutnie wszystko to, co potrzebne jest w studiu nagrań nastawionym na nagrywanie żywych jak i elektronicznych instrumentów (choć brak MIDI na pokładzie może nieco przeszkadzać).ID44 posiada 4 wysokiej klasy preampy mikrofonowe, 2 złącza ADAT jeśli potrzebujemy dodać kolejne preampy zewnętrzne, 2 złącza dyskretne typu JFET (przeznaczone do rejestracji sygnału, który wymaga ultra niskiego poziomu szumów własnych preampu - jak instrumenty akustyczne lub wokale). Karta pozwala na wykorzystanie wewnętrznego miksera DSP do zaawansowanego routingu, a dołączone oprogramowanie, umożliwia zapis ustawień i przywołanie przed sesją. Z ciekawostek jakie znajdziemy na pokładzie warto wymienić technologię ScrollControl, która pozwala wykorzystać interfejs audio ID44 jako kontroler do naszego DAW i obsługiwanych aplikacji. Na górze karty znajdują się 3 przyciski, które mogą zostać zdefiniowane przez użytkownika i wykorzystane w pracy z kompatybilnym oprogramowaniem. 

Choć w tym zestawieniu przedstawiliśmy też interfejs droższy i jeszcze lepiej wyposażony - to Audient iD44 zdaje się posiadać najlepszy współczynnik cena/jakość. O czym świadczy fakt, że producent dołącza do urządzenia pakiet softu wartego prawie 500 euro. A sam interfejs choć raczej z kategorii tych droższych i większych, nadal pozwala na integrację i podpięcie z iPadem. Polecamy. To uniwersalny produkt z którego zadowoleni będą zarówno początkujący jak i doświadczeni adepci rejestracji audio.