Korg Sq-64 - naszym zdaniem

Nowoczesne środowiska produkcji muzyki są w dużej mierze oparte o sekwencery znajdujące się w aplikacjach DAW lub sekwencery będące częścią urządzeń standalone takich jak Akai MPC, Korg Electribe, NI Maschine Plus albo urządzenia firmy Elektron. Jeśli jednak szukamy inspiracji - może okazać się, iż będziemy potrzebować czegoś innego. Korg SQ-64 łączy właśnie starą szkołę sekwencerów z nowoczesnymi udogodnieniami.

Nim przejdziemy do technicznych aspektów, warto przyjrzeć się wykonaniu i wyglądowi Korga SQ-64. Urządzenie jest niewielkich rozmiarów, można powiedzieć iż względem konkurencji jest miniaturowe. Jest bardzo dobrze wykonane, solidna konstrukcja panelu głównego oraz spodu czyni z Korga SQ-64 dobrą propozycją nie tylko do studia, ale też na na scenę czy ogólnie tworzenie w biegu. I to mimo niewielkich rozmiarów. Urządzenie posiada monochromatyczny wyświetlacz, który jest czytelny i wystarcza do zarządzania podstawowymi operacjami. Korg zadbał jednak o to, aby dokładniejsza edycja ustawień globalnych była wygodna. Każdy posiadacz Korga SQ-64 może pobrać dedykowany edytor. Japończycy dla zaoszczędzenia miejsca i tym samym zachowania kompaktowych rozmiarów - nie zdecydowali się na obecność standardowych portów MIDI. Zamiast tego otrzymujemy porty jack do których możemy bezpośrednio podłączyć kompatybilne urządzenia (np. te z serii Volca) lub użyć przejściówki z TRS MIDI na standardowe gniazdo MIDI. Dostępne są także porty CV i trigger przeznaczone do sterowania zewnętrznymi modułami syntezy i automatami perkusyjnymi.

Sprzęt jest wyposażony w 64 pady będące jednocześnie odzwierciedleniem długości sekwencji oraz 6 pokręteł bez końca odpowiedzialnych za kontrolę parametrów oraz przyciski transportu. Jako ciekawostkę warto dodać, że SQ-64 może pracować także w trybie MIDI - wtedy pady, pokrętła i przyciski mogą być mapowane do funkcji w naszym DAW. Jest to przydatne także jeśli weźmiemy pod uwagę, że urządzenie jest zasilane z portu USB i może być wykorzystywane z tabletami oraz telefonami, gdzie tryb kontrolera MIDI może się przydać do kontrolowania mobilnych aplikacji i syntezatorów.

Jedynym dziwnym posunięciem projektowym z naszej perspektywy jest zastosowanie portu micro-USB zamiast portu USB-C, który charakteryzuje się lepszą trwałością. Może to po prostu wynikać z kosztów i konieczności minimalizowania poboru prąd. Port USB-C może zasilacz podłączone do niego urządzenia i ma wyższe wymagania co do transferu danych, co może się przekładać na inne parametry wewnętrznej elektroniki i tym samym zwiększenie jej kosztów.  

Jak pracuje się z Korgiem SQ-64? Jest to urządzenie wymagające chwili wprawy, instrukcja obsługi jest, ale wystarczy poświęcić mu chwilę żeby zrozumieć filozofię jaka kryje się za jego konstrukcją. SQ-64 oferuje 4 ścieżki. 3 z nich są polifoniczne i mogą zawierać akordy lub partie solowe. Ostatnia ścieżka zawiera sekcję perkusyjną, która pozwala na kontrolowanie  zestawu perkusyjnego do 16 elementów czyli takiego jaki znajdziemy w popularnych aplikacja jak FL Studio (FPC), Ableton Live (Drum Rack), MPC czy Maschine. I to właśnie track numer 4 jest naszym zdaniem jednym z mocnych elementów SQ-64. Zwłaszcza jeśli chcemy bawić się w programowanie partii perkusyjnych na żywo, dodać życia do już istniejących partii perkusyjnych. Urządzenie posiada bardzo sprawnie pracujący algorytm swing, który może nadać taneczności nawet bardzo prostym rytmom. Wszystkie patterny można zapisać w ramach jednego projektu i potem odtwarzać taki pattern z wybranym syntezatorem perkusyjnym albo samplerem. To rodzi możliwości do eksperymentowania z różnymi aranżacjami i różnymi samplami. 

Partie melodyczne czyli tracki 1, 2 oraz 3 można programować z użyciem 64 padów, które posiadają zarówno tryb pracy chromatyczny jak i obsługę wybranych skal. Dodatkowo możemy nagrywać dane midi do SQ-64, najlepiej z użyciem klawiatury sterującej. Jednak tutaj pojawia się kolejny dziwny zabieg - sprzęt nie posiada klasycznej kwantyzacji. Może to być dziwne bo jedyne co możemy wykorzystać do poprawienia timingu naszych nagrań to przesunięcie sekwencji w przód albo tył. 

Korg SQ-64 został zaprojektowany z myślą o tworzeniu setupu live, jednak naszym zdaniem największymi beneficjentami tego urządzenia będą osoby tworzące muzykę z użyciem DAW albo sprzętów pokroju MPC One/Live2/X czy Maschine Plus, którzy chcą mieć pogląd sekwencji perkusyjnej, a układ padów 4x4 po prostu temu nie sprzyja. Korg SQ-64 może być sprytnym narzędziem do budowania utworów w oparciu o sprzętowy sekwencer gdzie potrzebna jest odrobina live feelingu przy jednoczesnym zachowaniu precyzji znanej z DAW czy aplikacji takich jak Maschine. Dobrym sprzętowym kompanem dla SQ-64 są też syntezatory z serii Volca, których sekwencer ma ograniczenia, a dzięki podłączeniu większego SQ można budować bardziej zaawansowane i po prostu dłuższe aranżacje. 

Korg SQ-64 mimo posiadanych wad jest dobrą propozycją dla osób szukających zewnętrznego sekwencera, który może pracować z szeroką gamą urządzeń i może być też źródłem inspiracji. Naszym zdaniem to intrygujące urządzenie, którego potencjał może być dodatkowo powiększony dzięki aktualizacjom oprogramowania. 

Mocne strony:

• Jakość wykonania
• Możliwość pracy z komputerami, tabletami, ale też sprzętami analogowymi i modularnymi. 
• Algorytm swing
• Sporo dołączonego oprogramowania
• Prosta integracja z Korgami Volca 

Słabe strony:

• Złącze micro-USB
• Brak klasycznej kwantyzacji
• Dziwnie działające arpeggio